Een betere setting kun je je niet voorstellen: voor iedere bruilofts- of verjaardagsgast een eigen tufstenen huis (kalksteen uit de regio) met dakterras, dubbele douche en wat er verder zoals bij hoort. Kinderen kunnen vanaf de balkons met elkaar afspreken of ze dadelijk naar een van de zwembaden of stranden zullen gaan, of zelf samen pasta maken. Alle huizen samen vormen een oud Pugliaans dorp namens Borgo Egnazia. In het midden: een piazza om te feesten.

De Borgo (Italiaans voor dorp) Egnazia ligt in Puglia, de hak van de laars. De dichtstbijzijnde stad is Fasano en de dichtstbijzijnde luchthaven is Bari, op ongeveer drie kwartier rijden van het hotel. Alles ziet er oud uit maar bestaat pas negen jaar, vandaar die bijzonder comfortabele kamers. Niet kitscherig, maar heel solide en geslaagd. Ongelijke stenen steegjes, omzoomd door rozemarijnstruikjes, leiden naar stevig gebouwde huizen, waarvan de lichte kalksteen al tekenen van natuurlijke verwering vertoont – gegarandeerd geen kunstmatig Disneyland-gevoel dus.

Er zijn twee zwembaden plus 29 privézwembaden voor villa's van 250 m2. Elke dag heb je de keuze uit zes restaurants, waaronder het Michelin-sterrenrestaurant Due Camini. Twee privéstranden, een met rotsen en een met zand, zijn makkelijk te bereiken. In de spa van 1600 m2 worden essentiële oliën uit de regio gebruikt. Dat voelt zalig, het liefst spoelde ik ze nooit meer af. Maar ook in de douche staan fijne kwaliteitsproducten, zoals een douchegel van zoete amandelolie.

Met apparatuurfabrikant Technogym is net een contract voor de fitnessstudio afgesloten, waarin is vastgelegd dat hier altijd hun nieuwste apparatuur zal worden geïnstalleerd. Erica D’Angelo, directeur ‘wellbeing’, is erg trots op haar geslaagde experiment. Ze straalt.

Bij het ontbijt lukt het me nog net een ​​cappuccino te bestellen. Dan duik ik in mijn laptop, er moet nog dringend een artikel af. Had de serveerster me niet zelf verse groenten en fruit laten persen in de ‘Juice Bar’ en me regelmatig een verse cappuccino gebracht, dan was mijn dag lang niet zo goed voorbereid begonnen.

Pas op de Festa di Primavera, het lentefestival op de piazza, merk ik hoeveel gasten er in de vijfsterrenretraite zijn. Waar zaten al die mensen de hele tijd? Op een van de vier tennisbanen? In de kookschool? Of bij een van de archeologische opgravingen in de omgeving? Ik hoor veel Italiaans, een beetje Zwitserduits en ontdek een uiterst charmant Nederlands gezin. Duitsers en Amerikanen die van pretentieloze luxe houden en hier hun vakantie doorbrengen, zijn ook opvallend aangename gasten.

De gasten zijn te vinden over het hele terrein, dat ook een 18-holes golfbaan heeft. Ook kun je altijd een fiets en/of picknickmand bij de ingang pakken om naar het dichtstbijzijnde dorp of een olijfgaard in de buurt te gaan. Daar zijn 2000 jaar oude olijfbomen te ontdekken en kleine kelders, waarin slaven en ezels ten tijde van het Romeinse rijk moesten leven en werken. De meeste olijfolie (ongeveer 70%) was toen nog bestemd voor olielampen. Tegenwoordig nodigen de masseria's je uit voor olijfolieproeverijen met het predikaat ‘extra vierge’.

Maar in theorie hoef je het luxeparadijs helemaal niet uit. Oprichters en eigenaren Camilla en Aldo Melpignano hechten veel belang aan het behoud van Pugliaanse tradities. Of het nu in Trattoria La Frasca is of in het met sterren bekroonde restaurant Due Camini, alles wordt bereid met ingrediënten uit de regio. Elke versiering komt uit de omgeving: takken van het strand, manden vol ongepelde amandelen, tufsteen als hangend designobject. In het sterrenrestaurant staan manden vol uien – even ongewoon als mooi en gezellig.

In de hotelwinkel – de mooiste die ik ooit heb gezien! – zijn handgemaakte linnen kleren en keramiek te koop, exclusief gemaakt door Pugliaanse ambachtslieden voor de Borgo Egnazia. De gevlochten handtassen komen van een 85-jarige vrouw. Helaas willen jonge vrouwen dit ambacht niet meer van haar leren, daarom zal Camilla Melpignano het deze zomer zelf proberen.

De bestseller in de winkel, de jurk 'Camilla', draagt ​​de naam van de eigenares. Camilla Melpignano zorgt er ook voor dat de blouses van Isa Arfen of de nieuwste bikinimode in de winkel hangen. Haar linnen jurk is altijd weer in nieuwe kleuren verkrijgbaar, meestal effen. Hier kun je de kleding ook online kopen >>>